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Carlos Checa (Althea Racing Ducati) wird am Freitag zum ersten Mal in dem Wissen aus der Box fahren, dass er der absolute Titelfavorit ist. Durch elf Siege in diesem Jahr (gemeinsam mit einem Doppelsieg hier 2010 auf dem gleichen Bike, am Tag von Max Biaggis Triumph 2010) führt der Spanier mit 74 Punkten vor Marco Melandri und er will den Deal dieses Wochenende vor den zei letzten Runden (Magny-Cours und Portimao) perfektionieren und das auf einer Rennstrecke, die zu ihm und seinem Vier-Zylinder-Motorrad passt. Checa brauch nur 26 Punkte, um an diesem Wochenende seinen allerersten WM-Titel zu sichern, also sollte das zweite Rennen entscheidend sein.

Marco Melandri (Yamaha World Superbike Team) wird natürlich alles in seiner Macht stehende tun, um den Titelkampf noch offen zu halten, aber der Mann aus Ravenna fuhr hier zum letzten Mal 1999, als er auf einer 125ccm-GP-Maschine siegte. Melandris Erfahrung und sein Superbike-Rookie-Enthusiasmus werden die Wissenslücke der Strecke schließen und nach dem letzten Test in Misano, bei dem Melandri zwei Tage lang in ausgezeichneter Form war könnte der Yamaha Mann ein Siegkandidat sein.

Ungewiss bleibt noch immer der Auftritt von Max Biaggi (Aprilia Alitalia Racing Team), dessen Schutzschiene nach seinem Unfall auf dem Nürburgring am Mittwoch entfernt wird. Auch wenn er seine Titelhoffnungen schon begraben hat will der amtierende Meister unbedingt in Italien antreten. Die letzte Entscheidung treffen allerdings seine Ärzte.

Michel Fabrizio (Suzuki Alstare) hat eine besondere Beziehung zum Imola Circuit, wo er das zweite Rennen vor zwei Jahren gewinnen konnte und auch schon 2003 in der Superstock 1000 feiern durfte. Daher wird erwartet, dass der Mann aus Rom auf seiner GSX-R1000 des belgischen Teams eine gute Form zeigt.

Nach den letzten FIM Entscheidungen wird bei der Castrol Honda CBR1000R von Jonathan Rea in Imola auch zum ersten Mal das 'Ride-by-Wire' System zum Einsatz kommen, nach dem Test in Misano fand der Ire seine Fireblade schon viel besser. Das sollte das Siegerpotential von Rea weiter ausbauen, der in der Vergangenheit selten auf der Strecke war und zusammen mit seinem 2012er Vertrag beim niederländischen Team könnte er wahre Wunder vollbringen, um seine Moral weiter anzuheben.

Das Gleiche kann von Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsports) behauptet werden, der in fünf von sechs Rennen, die er in Imola startet, Punkte holen konnte, aber nie über Rang fünf hinauskam, eine Position, die er auch im letzten Jahr innehatte, während er gegen Biaggi um den Titel kämpfte. Noch immer bei BMW, diesmal im Motorrad Italia SBK Lager ist Ayrton Badovini, der das Superstock 1000 Rennen 2009 hier gewann und seine gute Form fortsetzen will. Sein Teamkollege für die letzten Runden der Saison wir der Spanier Xavi Fores sein, der sein Superbike-Debüt gibt.

Drei italiensiche Wildcard-Piloten werden die Startaufstellung ausfüllen: Federico Sandi (Althea Racing Ducati), Matteo Baiocco und Alessandro Polita (Barni Racing Team Ducati).